La NASA alerte : une météorite de la taille du Bernabéu pourrait frôler la Terre

Un astéroïde sous surveillance rapprochée jusqu’en 2032

La menace d’une collision entre la Terre et un astéroïde se précise. L’Agence spatiale européenne (ESA), en collaboration avec la NASA, continue de collecter des données cruciales sur l’astéroïde baptisé 2024 YR4, avant qu’il ne disparaisse temporairement de notre champ de vision. Il réapparaîtra en 2028, avec une probabilité estimée à 2,3 % d’impact sur Terre le 22 décembre 2032, soit 0,8 % de plus que les premières prévisions. Cette augmentation inquiète les agences spatiales, qui restent en alerte maximale face à cette menace inédite.

Une trajectoire incertaine et des dimensions préoccupantes

Les chiffres concernant l’astéroïde pourraient encore évoluer d’ici avril prochain, lorsque de nouvelles observations seront possibles avant qu’il ne devienne invisible jusqu’en 2028. Les estimations actuelles indiquent un diamètre compris entre 40 et 100 mètres, soit légèrement plus grand qu’un terrain de football tel que le Camp Nou ou le Bernabéu. Une collision avec un astéroïde de cette taille pourrait dévaster une métropole de l’ampleur de Madrid, Londres ou Paris.

Jorge Bolívar, expert en histoire des sciences, rappelle un précédent : l’événement de Toungouska, en Sibérie, en 1908. Un astéroïde de taille similaire avait alors rasé 2 000 km² de forêt, déraciné 80 millions d’arbres et causé la mort d’au moins trois personnes. Si 2024 YR4 venait à heurter notre planète, les conséquences seraient catastrophiques, notamment pour les zones urbaines situées dans sa trajectoire.

Un danger relatif pour l’Europe, mais vigilance de mise

Pour l’Europe et particulièrement l’Espagne, les probabilités d’impact restent faibles. Selon Bolívar, l’arc de chute potentiel s’étend de l’Amérique du Sud à l’Afrique et au Pacifique. L’Espagne continentale serait hors de danger, bien que les îles Canaries pourraient se trouver marginalement exposées. L’expert invite toutefois à la prudence et relativise : « Plus la date de passage s’approche, plus les probabilités de collision diminuent. »

Les efforts conjoints des agences spatiales visent à affiner les calculs et, si nécessaire, activer le protocole de défense planétaire des Nations Unies. Cette situation met en lumière l’importance de la surveillance des astéroïdes pour garantir la sécurité de notre planète.